Homologación y nivel de calidad de los lubricantes, ¿es lo mismo?

En el sector de los lubricantes industriales, es importante entender la diferencia entre homologaciones y niveles de calidad. Ambos términos son fundamentales para garantizar que los lubricantes cumplan con los requisitos específicos de los equipos y proporcionen un rendimiento óptimo. Sin embargo, a menudo se confunden o se usan indistintamente.

En este artículo, vamos a clarificar estos conceptos y explicar su importancia en la selección y uso de los lubricantes industriales. 

¿Qué son las homologaciones?

Las homologaciones son aprobaciones oficiales otorgadas por los fabricantes de equipos originales (OEM, por sus siglas en inglés) que certifican que un lubricante cumple con los requisitos específicos de sus equipos.

Estas homologaciones se basan en pruebas rigurosas y estándares técnicos establecidos por los OEM para garantizar que los lubricantes proporcionen la protección y el rendimiento necesarios para sus equipos.

Proceso de homologación: para obtener una homologación, los fabricantes de lubricantes deben someter sus productos a una serie de pruebas específicas diseñadas por los OEM. Estas pruebas pueden incluir evaluaciones de desgaste, estabilidad térmica o protección contra la corrosión, entre otras. Una vez que el lubricante pasa estos controles, recibe la homologación oficial del OEM.Importancia: las homologaciones garantizan a los usuarios finales que el lubricante es adecuado para un equipo específico y que ha sido probado para cumplir con los estándares del fabricante. Esto es clave para mantener la garantía del equipo y asegurar un funcionamiento adecuado. 

Como ejemplo de homologaciones comunes están las aprobaciones de fabricantes de automóviles como Mercedes-Benz, Volvo, MAN, entre otros, así como las de fabricantes de maquinaria industrial como Caterpillar y Komatsu.

Algunas de las principales entidades que regulan las homologaciones son:

API (American Petroleum Institute): establece categorías de servicio como API SP o API SN, que especifican el rendimiento de aceites para diferentes tipos de motores y condiciones de operación.ACEA (Asociación de Constructores Europeos de Automóviles): define categorías de aceite basadas en pruebas de rendimiento y especificaciones técnicas.ISO (International Organization for Standardization): proporciona estándares internacionales para una amplia gama de lubricantes industriales.ILSAC (Comité Internacional de Normalización y Aprobación de Lubricantes): establece estándares de rendimiento para aceites, centrados en la economía de combustible y protección del motor.

¿A qué nos referimos cuándo hablamos de niveles de calidad?

Los niveles de calidad, por otro lado, son estándares que definen las características mínimas que debe cumplir un lubricante para ser considerado adecuado para ciertas aplicaciones. 

Proporcionan una base para la comparación y selección de lubricante, dado que indican si un producto cumple o no con ciertos criterios de rendimiento y puede ser utilizado en aplicaciones específicas.

Algunos puntos clave sobre los niveles de calidad son:

Viscosidad: la resistencia del lubricante al flujo a diferentes temperaturas.Capacidad de carga.Protección contra el desgaste y corrosión.Estabilidad térmica y oxidativa.Aditivos.

Diferencia entre homologaciones y niveles de calidad

Las homologaciones son como el sello de aprobación de un fabricante de vehículos para un lubricante en particular. Estas certificaciones indican que el aceite ha cumplido con requisitos rigurosos establecidos por el fabricante, asegurando que cumple con los estándares de rendimiento y calidad necesarios para modelos específicos de vehículos y condiciones de operación.

En otras palabras, las homologaciones garantizan un ajuste básico entre el aceite y el motor, previniendo posibles problemas de compatibilidad y asegurando un funcionamiento adecuado.

A diferencia de las homologaciones, que se centran en el cumplimiento de requisitos específicos de un fabricante, los niveles de calidad evalúan el rendimiento general del aceite en pruebas estandarizadas. Estos niveles reflejan la composición química y el comportamiento del aceite en diversas condiciones, proporcionando información sobre su capacidad para:

Proteger el motor contra el desgaste y la corrosión.Mantener la limpieza del motor.Resistir las altas temperaturas y la degradación.Ahorrar combustible.

Las homologaciones garantizan el cumplimiento de los requisitos mínimos establecidos por un fabricante para un modelo de vehículo específico. Los niveles de calidad van más allá de los requisitos básicos, proporcionando información sobre el rendimiento general y las capacidades protectoras del aceite.

A la hora de elegir el lubricante adecuado es fundamental considerar tanto las homologaciones como los niveles de calidad, dado que las primeras aseguran la compatibilidad con el motor y el cumplimiento de los requisitos básicos de rendimiento, mientras que los niveles de calidad proporcionan información sobre la capacidad del aceite para proteger el motor y ofrecer un rendimiento superior.